北京时间4月26-27日(下周)，2008年联合会杯世界组半决赛将正式打响。中国队在2月份战胜了老牌劲旅法国队，将于本周六、日在北京迎来西班牙队的挑战。西班牙女网在老将马丁内兹和桑切斯退役之后，实力大打折扣，本次半决赛交手中国队占据了天时、地利、人和的优势。联杯官网撰写了一篇题为“正在崛起的中国女网期待在奥运年取得胜利)(Rising China looking for success in Olympic year)的文章。2004年的雅典奥运会上孙甜甜/李婷女双夺冠真正让世界认识中国网球，而近几年中国网球又取得飞速的发展，网协对女网投入大量精力。随着2009年WTA将在北京举行强制性WTA巡回赛并开设办公室，中国的网球发展面临更大的潜力。有意思的是，这篇文章已在为中国女网探讨联杯决赛的场地问题，似乎非常看好中国队打进决赛的前景。全文如下：
"我们准备好了!"是北京为了迎接即将到来的奥运会所常用的口号之一.这个口号同样可以被看作是中国队已经准备好了创造历史,成为首支打进联合会杯决赛的亚洲队伍.如果中国队能4月26-17号这个周末击败西班牙队的话.
离北京奥运会只有四个月不到的时间,而中国现今已成为一个世界性的体育大国.然而仍然很容易忘记这个13亿人口大国的人民对网球术语仍然有些陌生.距离中国队首次默默无闻地在联杯赛场上亮相已有27年历史.直到今年,才标志着这个国家历史上第一次赢得一场联杯世界组的比赛:2月份中国队击败两届联杯冠军得主法国队.
李娜再次成为中国队的开路先锋,她看起来要继续扩大自己在这项赛事种24胜4负的骄人战绩.这位亚洲网球的领军人物在过去的12个月中经历了伤病的困扰.但是北京国际网球中心近3000的主场给了她额外的动力.由此也证明了这么一个事实:任何体育项目的胜利,尤其是发生在奥运年的比赛,都能让中国的观众情绪分外激动.
"2004年雅典奥运会前网球在中国还只是一个很弱势的体育项目,但是目前一切都发生了变化",中国网球协会的一名官员说道.孙甜甜和李婷在雅典奥运会上女双夺金不但震惊了整个网坛,还在中国民众之间产生了巨大的震撼.而孙甜甜和李婷这对赛前毫不起眼的选手也在一夜之间变成了超级巨星.
这枚金牌也让中国官员突然猛醒----只有对这项运动继续追加投资才能结出更丰富的果实,才能再次在奥运赛场夺金."自2004年后,我们也更容易找到赞助商,而拉到更多的赞助也意味着能对我们的选手进行支持,更好地帮助他们去国外参赛.我们中国网球协会也在全国各地建立了小型网球中心,帮助和吸引更多的人来参与网球.此外我们也组建了更多当地和娱乐性的赛事".
据估计目前有差不多3000000群众经常打球.目前的问题已不是吸引更多的人参与这项运动,而是要建立更多的场地让他们打球.北京这座人口超过18000000的城市,网球场地和室内俱乐部大量短缺,难以满足群众在严寒的冬天打球的需求.由于人们打球的需求要远大于场地的供求,北京的网球场地要比伦敦和其他主要国家的首都要贵很多.
中国网球的兴盛不仅仅表现在网球群众的增长上.北京同样被选为2009年四项强制性参加的WTA巡回赛举办地之一(超级强制赛).这座城市将最充分地利用北京奥运会所遗留下来的高科技场地.明年,WTA巡回赛还将在这座城市开设它的第三个全球性办公室,因为WTA已经充分意识到进一步开放的网球市场有着巨大潜力.
回到赛场上,选手们承受着巨大的压力,因为日益增长的中国观众对他们的期待只有胜利.在八月份奥运会到来之前,他们如果能主场战胜西班牙,将会被再度载入史册,首次打进联合会杯决赛,对手将是俄罗斯或者美国.
这支年轻的中国队充分利用了主场优势.但是如果她们和俄罗斯打的话就不得不放弃这一利好.要是她们的决赛对手是美国队,那么场地将还是会在留在中国的土地上.遗憾的是,在新的奥运会网球中心进行决赛的希望必须得再等一年,因为今年的联杯决赛与残奥会相冲突.根据残奥会的相关协定,同一时期同一座城市不能同时开展其他重要体育赛事.
第29届奥林匹克运动员在向我们招手,中国将会书写更多的网球历史.
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